Ayrton Senna chegou ao Mundial de F1 no GP do Brasil de 1984, a primeira prova de uma temporada em que a Ferrari perseguia o seu terceiro título consecutivo. A presença do brasileiro animou as bancadas do circuito de Jacarepaguá, mas Ayrton era apenas o segundo piloto da "simpática" Toeleman, uma equipa sem grandes aspirações.

Johnny Cecotto tinha um estatuto natural. Tinha compensado a saída do patrocínio da Candy com o dinheiro da Segafredo e Ayrton era "apenas" o campeão britânico de F3 no ano anterior. Mesmo assim, nos treinos, o brasileiro (16º) bateu o venezuelano (17º) por quase 1,5 segundos.

A corrida de estreia de Ayrton Senna foi curta. Desistiu com problemas no turbo ao fim de oito voltas e, Johnny Cecotto ainda cumpriu mais dez voltas antes de abandonar com um problema semelhante.